Primeira Comandante Europeia da International Space Station no espaço com a sua boneca Barbie

Quando em abril de 2022, a astronauta italiana Samantha Cristoforettu, partiu abordo da ISS, a sua mala carregava os sonhos e aspirações de milhares de jovens raparigas por todo o mundo, protagonizados pela sua boneca Barbie® “Samantha” que descolou da Terra na nave espacial SpaceX Crew Dragon integrando a Missão Minerva – uma viagem especial com a intenção de incentivar a próxima geração feminina de astraunautas, engenheiras e cientistas. No meio de uma missão atarefada de experiências científicas e manutenções, que a tornaram na primeira astronauta feminina da ESA a fazer uma "caminhada espacial" (ou EVA), bem como a primeira comandante feminina da Europa na ISS – Samantha ainda conseguiu responder às questões de cinco raparigas escolhidas pela Instituição Inspiring Girls, sobre o espaço, sempre muito bem acompanhada pela sua boneca Barbie®.

Josef Aschbacher, diretor-geral da ESA, destacou que: "a astronauta da ESA, Samantha Cristoforetti, tem uma missão maravilhosa, criando benefícios para a ciência, engenharia e educação. Também ajuda no desenvolvimento das nossas futuras missões pelo sistema solar. Tal como acontece com todos os nossos astronautas da ESA, estou muito orgulhoso das suas conquistas, e quando estas realçam que tanto as mulheres como os homens desempenham um papel igual na exploração espacial – este é mais um aspeto positivo da missão Minerva da ESA."

Através da Inspiring Girls, cinco crianças de toda a Europa foram escolhidas para colocar as suas perguntas à famosa astronauta multilíngue. A instituição de caridade internacional fundada por Miriam González Durántez, liga raparigas a uma variedade de figuras inspiracionais femininas, e é ainda parceira do Projeto Barbie Dream Gap. As perguntas escolhidas foram gravadas por raparigas do Reino Unido, França, Espanha, Suíça e Itália, país nativo de Samantha e, fazem parte dos workshops de temática espacial, geridos conjuntamente pela Barbie® e pela Inspiring Girls. Miriam González Durántez diz: "Na Inspiring Girls International, conectamos raparigas com modelos inspiradores, para lhes mostrar todas as oportunidades que têm na vida e capacitá-las para cumprir todo o seu potencial. Estamos orgulhosos e animados para dar às nossas meninas esta fantástica oportunidade de fazer perguntas diretamente à Samantha Cristoforetti sobre o seu papel na International Space Station. Esta colaboração inspiradora vai ajudar raparigas a descobrir novas oportunidades, considerar uma carreira nas STEM e aumentar as suas aspirações."

A colaboração entre Barbie® e a ESA está traçada a longo prazo, de forma a inspirar raparigas em todo o lado a ver as STEM como uma opção de carreira viável. A marca começou por homenagear Samantha Cristoforetti com uma boneca única feita à sua semelhança em março de 2019, e depois lançou, em outubro de 2021, uma versão da boneca, permitindo que os fãs comprassem a sua própria boneca Samantha Cristoforetti, onde parte dos lucros foram destinados a apoiar a instituição Women in Aerospace Europe.

Para Lisa McKnight, EVP & Global Head da Barbie®: "O propósito da Barbie® de lembrar raparigas que podem ser o que quiserem, guia tudo o que fazemos, incluindo a nossa dedicação para ajudar a fechar a Dream Gap (lacuna dos sonhos). Através da parceria entre a Barbie® Mulheres Inspiradoras, Samantha Cristoforetti, a ESA e a Inspiring Girls, conseguimos falar diretamente com raparigas e despertar o seu interesse em prosseguir carreiras STEM quando crescerem, tudo na esperança de nivelar o campo de ação para raparigas em todo o lado."

Aviadora, engenheira e astronauta, em breve Samantha começará a sua descida à Terra quando a missão Minerva chegar ao fim. Uma vez de regresso, a boneca Barbie® Samantha Cristoforetti, que a acompanhou na sua missão, será exibida na sede da ESA e um episódio especial de Barbie® Vlogger é lançado no popular canal de YouTube da marca, chegando a jovens fãs por todo o mundo para lhes ensinar mais sobre as STEM.