Canal do Panamá celebra o seu centenário

A história do Canal remonta aos inícios do século XVI, quando os navegadores espanhóis chegaram ao istmo do Panamá. Desde esse momento surgiu a ideia de construir uma rota que unisse os dois Oceanos: Atlântico e Pacífico alterando por completo a fisionomia de um país e um marco histórico assinalável.

O primeiro esforço para construir uma rota de água que atravessasse o panamá foi iniciado pelos franceses em 1880, mas os problemas financeiros e as doenças tropicais contraídas rapidamente deitaram por terra a iniciativa. Quando o Panamá consolida a sua independência em 1903 chega a acordo com os Estados Unidos para a construção do Canal, obra que terminou no dia 15 de Agosto de 1914 e onde os Estados Unidos ficaram responsáveis pela sua administração até às 23h59 do dia 31 de Dezembro de 1999.

A partir desse momento o Panamá passou a assumir a plena operação, administração, manutenção, modernização e ampliação do Canal, cumprindo os tratados Torrijos-Carter, realizados com os Estados Unidos em 1977 e o título XIV da Constituição Política da República do Panamá, tendo o Canal passado a ser administrado pela Autoridade do Canal do Panamá (ACP), uma entidade governamental autónoma.

O Canal do Panamá, durante os seus 100 anos de existência, prestou serviço a mais de um milhão de barcos de todo o mundo, tornou-se um importante porto intermediário das rotas comerciais e turísticas. Graças à sua existência, o Canal do Panamá permite funcionar como um atalho marítimo, poupando tempo, distância e custos de transporte a todo o tipo de bens.

A via, com aproximadamente 80 quilómetros liga os Oceanos Atlântico e Pacífico no ponto mais estreito do istmo do Panamá e das Américas.

Como funciona o Canal do Panamá?

A via interoceânica opera mediante um sistema de 3 complexos sistemas de comportas – Comportas de Gatún; Comportas de Pedro Miguel e Comportas de Miraflores – de duas vias cada, que funcionam como elevadores de água e que elevam os barcos ao nível do Lago Gatún, a 26 metros do nível do mar, para permitir a passagem pela cordilheira central para, logo em seguida, baixá-los ao nível do mar do outro lado do istmo. A água que se utiliza para subir e baixar os barcos no Canal é proveniente do Lago Gatún, através de um amplo sistema de canalizações que se estende ao longo do lago até às diferentes câmaras, muros laterais e muro central de cada uma das comportas.

Ampliação do Canal

Os trabalhos de ampliação do Canal do Panamá tiveram início em Setembro de 2007 e o objetivo visa aumentar para o dobro a capacidade da via oceânica permitindo uma resposta adequada à crescente demanda do comércio mundial. Para assegurar a visibilidade social e ambiental do projeto, a ampliação cumpriu com várias medidas que incluem reflorestações, resgaste da vida silvestre, resgate arqueológico e geológico. A ampliação contribuirá ainda para reduzir o impacto ambiental, já que através do canal transitam barcos responsáveis pela emissão de grandes quantidades de C02 na atmosfera e que ao utilizarem esta rota, mais curta e rápida, reduzem substancialmente o seu impacto ecológico.

A ligação do istmo do Panamá encontra-se ainda potenciada por portos nos dois oceanos, um centro de ligação aérea, uma linha de comboio e uma rede de telecomunicações dotado da mais recente tecnologia, assim como um centro de serviços financeiros e comerciais de qualidade mundial. O trânsito anual do Canal é de mais de 14.000 barcos, apoiado por uma força laboral da qual fazem parte mais de dez mil homens e mulheres. Prestes a cumprir um século de funcionamento, o Canal garante a sua eficácia e eficiência mediante a permanente manutenção e constante modernização da infraestrutura.

A sua ampliação – através da construção de uma terceira via ao longo das várias comportas existentes – permitirá manter o Canal como uma importante rota comercial e turística do século XXI.

Nos próximos dias 14 e 15 de Agosto o Canal do Panamá está em festa:

14 DE AGOSTO

8:00 – Tour às obras de ampliação do Canal

15 DE AGOSTO

7:00 – Comporta de Miraflores

Evento na Comporta de Miraflores do Canal do Panamá para comemorar os 100 anos da sua abertura

17:30 p.m. – Gala do Centenário – Figali Convention Center

A Gala do Centenário será um evento artístico e musical, que pretende comemorar os 100 anos deste Maravilha da engenharia, recreando os principais momentos da construção do Canal e o seu impacto.