Caves da Cockburn’s abrem as portas a visitas guiadas

As Caves Cockburn’s são as maiores na zona histórica da cidade: comportam 6. 518 pipas de Vinho do Porto em estágio, para além do equivalente a 10.056 pipas em balseiros. Este stock, de enorme valor, é essencial para a criação de grandes vinhos e, em particular, o famoso Special Reserve da Cockburn’s.

O espaço integra um novo museu que contém uma coleção de aguarelas do século XIX, da autoria do Barão de Forrester, bem como alguns dos registos da década de 1930 de outra figura lendária do Vinho do Porto, John Henry Smithes. Para além de ser um brilhante provador e grande amante do Douro, Smithes foi um dos pioneiros na pesquisa das castas autóctones da região.

A família Symington, proprietária da Cockburn’s, mantém a última tanoaria em operação nas Caves de Vinho do Porto que está “sediada” nas Caves da Cockburn’s. Os visitantes têm assim a oportunidade de ver trabalhos dos mestres tanoeiros da casa a repararem cascos, empregando as mesmas técnicas e as mesmas ferramentas que os seus antepassados usaram ao longo dos séculos. Na entrada da tanoraria, está exposta uma magnífica caldeira a vapor Robey, fabricada na cidade inglesa de Lincoln, em 1921, e que foi empregue na tanoaria até 1996.

A crescente pressão de projetos turísticos em Vila Nova de Gaia está a resultar na diminuição do número de caves que continuam o tradicional envelhecimento de Vinho do Porto na zona histórica. As renovadas Caves Cockburn’s, com os seus grandes e valiosos stocks, mantêm a secular e insubstituível arte do lento envelhecimento de Vinho do Porto em cascaria de carvalho avinhada. Dado que todas as visitas são guiadas, é necessário salvaguardar uma pré-reserva. O preço da visita começa nos 12 euros.

“A abertura destas caves representa um passo importante na reafirmação desta grande casa de Vinho do Porto, após décadas sob controlo multinacional. A minha família continua a investir na Cockburn’s no Douro e em Vila Nova de Gaia e, a partir de agora, os visitantes poderão ver o nosso trabalho em primeira mão”, refere Paul Symington, CEO da Symington.

A Cockburn’s foi fundada em 1815 por Robert Cockburn, descendente de uma famosa família escocesa que defendia que a qualidade do vinho era o primeiro aspeto a ter em conta na sua produção. Os Cockburn, juntamente com as famílias Smithes, Teages e Cobb, produziram, ao longos dos anos, vinhos do Porto excecionais. A marca é responsável por uma série de métodos inovadores, como a plantação experimental de vinhas nos anos 30, para incrementar a qualidade dos vinhos do Porto, ou a recuperação da casta de Touriga Nacional, nos anos 70.

Em 2010, depois de um interregno de 48 anos, a marca Cockburn’s regressou à posse de uma família com a compra da empresa por parte da Symington que apostou em novos métodos na produção de vinhos e introduziu novos padrões de qualidade. Exemplo dessa exigência é o facto de o Cockburn’s Special Reserve ter ganho 14 medalhas de prata em competições internacionais e ser o mais premiado Vinho do Porto Reserva. A escala das Caves da Cockburn’s permite o amadurecimento prolongado dos stocks do Cockburn’s Special Reserve, cujo carácter distinto é conseguido precisamente pelo facto do vinho estar mais tempo no casco comparativamente aos outros Reserve Ports. A marca está atualmente presente em cerca de 30 mercados. Além da Cockburn’s, a Symington é proprietária da Graham’s, Dow’s, Warre’s, além das marcas Douro DOC Quinta do Vesúvio, Altano e Chryseia.